Les Yoga Sutras de Patanjali – Une brève introduction

Pour la plupart des gens, le mot « yoga » évoque l’image d’un modèle apparaissant sur la couverture d’un magazine de yoga dans une pose presque impossible à réaliser pour le pratiquant moyen. Le yoga est couramment pratiqué comme une routine pour aider à améliorer la condition physique et parfois comme un moyen de gérer le stress. Il y a une prise de conscience croissante qu’il peut être utilisé efficacement comme thérapie dans le traitement de diverses conditions, y compris l’hypertension artérielle, le diabète, les maladies cardiaques, etc. Ceux qui pratiquent le yoga depuis un certain temps peuvent attester des bienfaits physiques et physiologiques que la pratique apporte.

Bien que tous les avantages mentionnés ci-dessus soient certainement souhaitables, la plupart des gens ne connaissent pas le véritable sens et le but du yoga, qui est « la capacité de contrôler les fluctuations de l’esprit ». Cette définition courte et succincte nous a été donnée par Sage Patanjali il y a plus de trois mille ans dans les Yoga Sutras de Patanjali. Dans les Sutras, Patanjali a donné une exposition très scientifique et pratique de la philosophie et de la pratique du yoga. Une section très importante du livre décrit ce qu’on appelle communément « l’ashtanga yoga » ou les huit branches du yoga, qui fournit des directives pratiques pour atteindre l’objectif du contrôle de l’esprit.

Aujourd’hui, la plupart des gens pratiquent ce qu’on appelle le Hatha Yoga, qui comprend des postures physiques (asanas) et certaines techniques de respiration (pranayama). Comme vous pouvez le voir sur les huit membres énumérés ci-dessous, les asanas et le pranayama ne sont que deux de ces huit membres et aident à établir une base solide pour atteindre vos objectifs de yoga. Cependant, pour développer une pratique entièrement intégrée et atteindre les objectifs ultimes du contrôle de l’esprit, il faut inclure les huit membres sous une forme ou une autre dans leur routine.

Présentation des Yoga Sutras

Les Yoga Sutras de Patanjali (YSP) sont l’une des six écoles philosophiques de la philosophie hindoue et une étape très importante dans l’histoire du yoga. Le livre est un ensemble de 195 aphorismes (sutras), qui sont des phrases courtes et concises conçues pour être facilement mémorisées. Bien que court, il s’agit d’un ouvrage très influent qui est aussi pertinent pour la philosophie et la pratique du yoga aujourd’hui qu’il l’était lorsqu’il a été écrit. Les sutras sont divisés en quatre chapitres (padas) comme suit :

1. Samadhi Pada : Le premier chapitre donne une définition et le but du yoga. Diverses approches sont fournies qui peuvent être utilisées pour atteindre ses objectifs.
2. Sadhana Pada : Le deuxième chapitre contient l’approche pratique pour atteindre les objectifs du yoga. Dans ce chapitre, l’auteur donne une description des huit membres appelés Ashtanga Yoga, c’est ainsi que les yoga sutras sont parfois appelés.
3. Vibhuti Pada : Le troisième chapitre se concentre sur certains des pouvoirs surnaturels qu’un yogi adepte peut atteindre.
4. Kaivalya Pada : Dans le quatrième chapitre, la nature de l’esprit et des perceptions mentales, le désir, la servitude et la libération et ce qui suit sont discutés.

Les Yoga Sutras de Patanjali sont parfois aussi appelés « Raja Yoga » ou « Royal Yoga ».

Définition du yoga

Dans le sutra 2 du premier chapitre, Patanjali définit le yoga comme

« Le yoga est la retenue des changements de l’esprit »

– traduction par Swami Vivekananda

Dans des sutras ultérieurs, Patanjali explique qu’une fois que l’esprit est correctement maîtrisé, alors le « voyant » ou « l’âme, le vrai soi » peut se reposer dans sa propre vraie nature. De plus, tant que l’esprit n’est pas sous contrôle, il continue à prendre la forme de « vrittis » ou de perturbations dans l’esprit et ceux-ci deviennent la cause de la souffrance humaine. En termes plus simples, ce que cette définition nous dit, c’est que nous pouvons être paisibles et heureux lorsque nous pouvons contrôler notre esprit ; sinon, le mental continue de nous contrôler et nous restons dans un état de souffrance.

Ashtanga Yoga (les huit branches du yoga)

Les huit branches du yoga telles que définies dans le deuxième chapitre sont les suivantes :

1. Yamasa (auto-contraintes): Yamas sont des lignes directrices sur la façon d’interagir avec le monde extérieur au niveau social. Les cinq yamas sont : Ahimsa (non-violence), Satya (vérité), Asteya (non vol), Brahmacharya (abstinence), Aparigraha (non thésaurisation).
2. Niyamas (observations) : Les Niyamas sont des lignes directrices pour l’autodiscipline. Les cinq niyamas sont : shoucha (propreté), santosha (contentement), tapas (austérité), swadhyaya (étude scripturaire et auto-apprentissage) et Ishwara pranidhana (abandon à Dieu). Ensemble, les yamas et les niyamas fournissent un code éthique et moral à suivre afin que l’aspirant yogi puisse établir une base morale appropriée pour son voyage spirituel.
3. drain (posture) : Asana fait référence à la position assise qui doit être stable et confortable pour que le yogi puisse s’asseoir et méditer pendant de longues périodes.
4. Pranayama (contrôle de la respiration) : Pranayama, qui signifie littéralement étirer ou étendre le prana, la force vitale, implique le contrôle de la respiration et aide à entraîner et à préparer l’esprit au dharana (concentration).
5. Pratyahara (retrait des sens) : grâce au pratyahara, on acquiert la capacité de retirer les sens de leurs objets, réalisant ainsi un contrôle parfait sur les sens.
6. Dharan (concentration/concentration) : Dharana consiste à concentrer l’esprit sur un seul objet de concentration pendant de longues périodes.
7. Dhyâna (méditation) : Lorsqu’il y a un flux d’esprit ininterrompu vers l’objet de concentration, le yogi entre dans l’état de méditation.
8. Samadhi (absorption totale) : Enfin, lorsque même la conscience de soi de l’esprit disparaît et que seul l’objet de méditation brille, on l’appelle l’état de samadhi. Ce n’est que dans l’étape la plus élevée du ‘Samadhi’ appelée ‘nirbeeja Samadhi’ (Samadhi sans graines) que l’esprit est entièrement sous contrôle et amène le yogi à un état de paix et de tranquillité perpétuelles.

L’objectif principal de Patanjali est le contrôle de l’esprit et l’assujettissement des fluctuations de l’esprit, appelées « chitta vrittis ». Une fois que l’esprit est calme et paisible, on s’établit dans sa propre vraie nature.

Pour une traduction en anglais des 195 sutras par huit auteurs différents, veuillez visiter le blog Yoga Sutra Study (lien ci-dessous). De plus, l’écriture Devanagari originale (écriture sanskrite), la translittération anglaise et une lecture audio de chaque sutra sont également disponibles.