Il semble que les exercices de respiration ne soient plus seulement l’apanage des adeptes du yoga, des chercheurs de spiritualité et des « fous de la santé ». En fait, partout où vous vous tournez ces derniers temps, il y a de nouvelles découvertes sur les effets bénéfiques de certains types de respiration. Maintenant, il semble que notre respiration soit même l’une des clés d’une vie plus longue.
Une étude récente menée par le Preventive Medicine Research Institute de Sausalito, en Californie, et l’Université de Californie à San Francisco, révèle que les exercices de respiration, ainsi que d’autres changements de mode de vie, peuvent augmenter les niveaux d’une substance appelée télomérase.
La télomérase est une enzyme essentielle impliquée dans la réparation et la reconstruction des télomères, les faisceaux d’ADN à l’extrémité des chromosomes qui contrôlent le vieillissement de nos cellules. Au fur et à mesure qu’un télomère devient plus court, sa structure se décompose et la cellule vieillit et meurt. En un sens, la télomérase agit comme la légendaire fontaine de jouvence en aidant à allonger les télomères, en gardant les cellules saines et dynamiques.
Le raccourcissement des télomères est reconnu comme un facteur de risque de maladie et de décès prématuré dû à de nombreux types de cancer. Dans l’étude, 30 hommes atteints d’un cancer de la prostate à faible risque ont apporté des changements à leur mode de vie, notamment un régime alimentaire, des suppléments nutritionnels, de l’exercice, une gestion du stress avec des techniques de relaxation et des exercices de respiration. Après trois mois, les participants ont montré une augmentation moyenne de 29 % de leurs niveaux de télomérase.
Bien sûr, les exercices de respiration n’étaient qu’un aspect d’un changement de style de vie significatif pour cette recherche, et il n’y a aucun moyen de juger de leur effet par vous-même. Cependant, il existe de nombreux autres cas où les avantages de l’exercice de respiration, ou plus précisément de la respiration lente, étaient mesurés seuls, et les résultats pris dans leur ensemble ont un large impact sur la santé et la longévité globales. Ces résultats ont à voir avec les niveaux de stress et la pression artérielle.
Le stress était autrefois considéré comme un état principalement psychologique, avec seulement des symptômes physiques transitoires tels que la transpiration ou une accélération du rythme cardiaque. Mais il est maintenant bien connu que le stress chronique peut avoir des conséquences dévastatrices sur la santé. Le cortisol n’est qu’une des nombreuses hormones produites par le corps en situation de stress. Le cortisol est bénéfique à des niveaux normaux, mais des niveaux élevés produits par le stress contribuent à la fragilité des os, à la diminution de la masse musculaire, à l’hypertension artérielle et à d’éventuelles maladies cardiaques, entre autres.
Le stress affecte également les télomères. En fait, c’est l’un des principaux coupables qui les raccourcit. Le Dr Oz, médecin résident d’Oprah, a démontré comment le stress endommage les télomères et raccourcit la vie lors d’un programme en juillet 2008. Avec son enthousiasme habituel, il a expliqué : Si vous voulez vivre plus longtemps, vous feriez mieux de gérer votre stress !
Alors, comment gérez-vous le stress ? Bien sûr, il existe de nombreuses façons de le faire, mais l’une des plus anciennes – et maintenant scientifiquement prouvée – est la respiration. Un cœur qui s’emballe et une augmentation de la pression artérielle ainsi que l’hyperventilation sont la réponse physique classique au stress et ils sont tous liés. Ralentissez et régularisez votre respiration et votre cœur suit. Cette connexion entre les systèmes respiratoire et circulatoire est connue depuis l’Antiquité.
Une deuxième façon importante dont la respiration affecte notre santé et notre durée de vie est son effet sur la pression artérielle. L’utilisation d’une méthode appelée respiration lente pendant 15 minutes par jour s’est avérée efficace pour abaisser la tension artérielle dans au moins une douzaine d’essais cliniques rigoureux. Plusieurs milliers de personnes ont prouvé la même chose en pratiquant la respiration lente dans la vraie vie. La méthode est certainement l’un des moyens naturels les plus efficaces – et totalement sûrs – pour abaisser la tension artérielle.
Le maintien d’une pression artérielle saine améliore non seulement la santé et prolonge la vie d’une manière évidente : en prévenant la mort par crise cardiaque ou accident vasculaire cérébral. Il améliore également considérablement votre qualité de vie en gardant vos artères saines et flexibles. La haute pression sur les parois de nos vaisseaux sanguins crée une résistance, les rendant plus durs et plus épais. Les vaisseaux sanguins épais et rigides limitent le flux sanguin, ce qui augmente encore la pression artérielle. Cela conduit à une condition appelée ischémie, un manque d’approvisionnement en sang. Le résultat final est que les organes, en fait tout le corps, vieillissent et meurent plus rapidement.
La respiration lente (c’est un mauvais service de l’appeler exercice car c’est en fait très agréable) n’est qu’une des nombreuses méthodes de style de vie et autres méthodes naturelles pour gérer le stress et abaisser la tension artérielle, améliorant et prolongeant ainsi la vie. Mais cela s’est certainement avéré être l’un des facteurs les plus importants, en particulier dans le contrôle de la pression artérielle. Cela ne s’appelle pas le « souffle de vie » pour rien.
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