Aunque a los jóvenes les cueste creerlo, los estadounidenses no siempre han sido conscientes de las filosofías y prácticas orientales. El yoga es conocido en Occidente desde hace muchos años, pero sólo por unos pocos elegidos.
No fue hasta que los Beatles se dedicaron a la meditación y volaron a la India para estudiar con Mararesh Mahesh Yogi que la gente en general empezó a despertar.
Cuando compré la edición de bolsillo de este libro, el yoga todavía era un tema extraño y no hablaba de él con mis amigos. Pero me gusta leer sobre temas extraños y terminé de leer los libros de percepción extrasensorial/ocultismo en la biblioteca pública de mi pequeña ciudad y llegué a los libros sobre religiones no cristianas.
El autor comienza con su historia personal. De niño era débil y enfermizo, y contraía muchas enfermedades. Al parecer, sólo sobrevivió porque su padre era médico. A los 15 años, descubrió la Hatha Yoga y estudia con un maestro.
En pocos meses desarrolló su cuerpo hasta convertirse en un cuerpo fuerte, flexible y musculoso. Ya no sufría la enfermedad. Dejó la India y fundó una famosa escuela de yoga en Suiza. Este libro forma parte de sus esfuerzos por llevar las enseñanzas del yoga a Occidente.
Presenta la Hatha Yoga como una disciplina para crear salud al traer una mayor conciencia a nuestros cuerpos.
Los antiguos yoguis no pretendían practicarlo por sí mismo. Sólo sabían que las personas enfermas y débiles no podían concentrar sus mentes en las disciplinas espirituales más elevadas, por lo que era necesario darles salud primero. Recuerda que el pueblo indio habría sufrido escasez de alimentos, viviendas precarias y enfermedades infecciosas incluso más que hoy. En primer lugar, la viruela no se erradicó hasta 1978, por lo que innumerables personas murieron a causa de ella.
Sin embargo, los que no buscamos una conciencia espiritual más elevada también podemos utilizar el Hatha Yoga para mejorar su salud, y este libro es una excelente introducción. Es lo que utilicé durante años cuando era niño haciendo el arado y el peral en mi habitación.
El capítulo "Toda enfermedad tiene causas mentales" se adelantó mucho a su tiempo, pero los avances científicos acaban de confirmar la tesis de que el cuerpo se debilita con el pensamiento negativo.
Las mujeres ya no llevan cinturones apretados, pero todos necesitamos que los capítulos nos recuerden que debemos respirar profundamente para gozar de una mejor salud.
Describió las asanas (posturas físicas) y el pranayama (ejercicios de respiración) de una manera lo suficientemente fácil para que los niños de doce años pudieran seguirlos. Lo sé, porque tenía doce años cuando los leí por primera vez.
Y hay muchas fotos para ilustrar cómo son las poses cuando se hacen correctamente.
Al final, propone un programa de 21 semanas a seguir.
Un capítulo está dedicado a los ejercicios en cámara lenta realizados frente a un espejo para ayudarte a visualizar tus músculos en crecimiento. Mientras te mueves, estiras los músculos todo lo que puedas.
Aunque nunca lo he practicado mucho, algunos gurús del fitness, como John E. Peterson, lo defienden.
En resumen, este libro sigue siendo una excelente introducción al yoga. Probablemente lo mejor sea ir a una clase impartida por un buen profesor, pero si no tienes una clase en tu zona o no tienes tiempo o dinero para ellas, no puedes equivocarte con Yoga y Salud.
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