Para quienes se recuperan de un traumatismo craneal, una conmoción cerebral o una lesión cerebral, el yoga ofrece ejercicios suaves con beneficios terapéuticos. Muchos supervivientes se ven incapaces de seguir sus métodos anteriores para mantenerse en forma. Las dificultades de equilibrio, la pérdida de control motor, los mareos y las lesiones cervicales limitan la actividad física, restringiendo aún más un estilo de vida ya restringido. Afortunadamente, la práctica del yoga puede adaptarse a cualquier enfermedad o lesión, y se presta especialmente bien a la recuperación de las LCT.
¿Por dónde empiezo? Con la reciente popularidad del yoga en Occidente, los estudiantes pueden ahora elegir cualquier cosa, desde el yoga caliente hasta el Kundalini o el Ashtanga. Las personas con lesiones en el cuello o en la espalda, además de los traumatismos craneales, pueden querer empezar con un profesor de yoga Iyengar formado, que utiliza accesorios para apoyar una buena alineación sin esfuerzo. Los profesores formados en Kripalu también suelen ofrecer clases más tranquilas y reparadoras. Cualquier clase de yoga que haga hincapié en la fluidez (aunque no demasiado rápida) ayudará a reentrenar el procesamiento secuencial, una ventaja para las personas que han sufrido daños en el cerebro izquierdo o el lado racional. Una secuencia vinyasa vincula la respiración y el movimiento, haciendo hincapié en la progresión paso a paso en un orden establecido. Aprender y recordar estos movimientos mediante la repetición se convierte en una forma de terapia cognitiva.
Antes de comenzar una práctica de yoga, los supervivientes deben hablar con sus proveedores de atención médica, así como con su instructor de yoga. La mayoría de los profesores preguntan por las lesiones al principio de la clase, pero son pocos los que comprenden las complejidades de las LCT. Explique cualquier sensibilidad o restricción inusual que encuentre y pida al instructor recomendaciones dentro de su propia clase o sugerencias sobre dónde encontrar clases más compatibles. El yoga debe apoyar y promover el crecimiento, no agotar el cuerpo y el sistema nervioso.
Por esta razón, es posible que los supervivientes quieran alejarse inicialmente del Kundalini Yoga o del Bikram Yoga, que ofrecen entrenamientos intensos. El Kundalini Yoga pretende despertar el potencial energético latente, lo que parece ser algo bueno para los supervivientes de LCT. De hecho, puede ayudar enormemente, una vez que las neuronas han dejado de cometer errores y "cortocircuitos". Sin embargo, la mayoría de los supervivientes calculan mal su resistencia y se sobreestimulan fácilmente. El Kundalini Yoga trabaja poderosamente a niveles sutiles, haciendo que los niveles de energía sean más difíciles de controlar. A veces, el rápido despertar de la kundalini resulta demasiado para un superviviente sensible de una LCT. El Bikram Yoga se lleva a cabo en una sala muy caliente, moviéndose rápidamente a través de posturas que fomentan la sudoración de las toxinas. Al igual que con Kundalini, los practicantes de Bikram disfrutan de sus beneficios. Sin embargo, para un superviviente hipersensible, el calor excesivo, el olor corporal y la fisicalidad de Bikram lo convierten en una opción menos segura. Al principio, busca títulos de clases como Restorative, Beginner, Iyengar, Kripalu y Bland.
Yoga Journal ofrece muchos DVD, por si los supervivientes prefieren aprender en la comodidad de sus hogares. Empieza con sesiones cortas para desarrollar la resistencia mental y física. Los DVD de veinte minutos dan a los supervivientes una sensación de logro sin la posible fatiga de horas o una hora y media de clases presenciales. Downward Dog Productions, con Sarah Bates, también ofrece ejercicios de yoga en DVD diseñados específicamente para personas con discapacidad. El entrenamiento de yoga en casa también reduce la mayor parte de los gastos de aprendizaje de yoga, ya que los supervivientes pueden invertir en uno o dos DVD para practicar cada día en lugar de pagar la clase cada vez. Por otro lado, un buen profesor de yoga puede personalizar las rutinas para abordar los problemas de salud específicos de los supervivientes.
Además de esculpir músculos fuertes y delgados y de realinear la columna vertebral de forma natural, el yoga ofrece a los supervivientes de LCT la oportunidad de reconectar con su cuerpo de forma positiva. Robin Cohn, superviviente de una LCT y vicepresidenta de la Asociación de Lesiones Cerebrales del Estado de Nueva York, reconoció los efectos transformadores del yoga en su propia recuperación: "Empecé con una clase de yoga suave para principiantes en la que lentamente empecé a hacer nuevos movimientos para los músculos atrofiados. Cuanto más caminaba, mejor empezaba a sentirme". Inspirada, comenzó a impartir clases de yoga diseñadas específicamente para otros supervivientes. "Estos estudiantes están muy emocionados por tener la oportunidad de practicar yoga y cosechar los maravillosos beneficios de las asanas y el pranayam (respiración) .... La felicidad, la serenidad y la paz que aporta el yoga son muy gratificantes. Sus sonrisas lo dicen todo. Muchos lo felices que son de estar practicando".
El yoga hace que se tome conciencia de los más de 5000 años de conexión entre el cuerpo, la mente y el espíritu humanos. Comenzó como una forma de calmar el sistema endocrino y relajar el cuerpo para que los practicantes pudieran sentarse más tiempo en la meditación. Estos efectos calmantes, fortalecedores y relajantes la convierten en una práctica ideal para los supervivientes de LCT cuyos sistemas funcionan en constante sobrecarga. Disminuir la velocidad y centrarse puede ayudar a cualquier persona a afrontar el estrés. Sin embargo, para los supervivientes de una LCT, el yoga no sólo proporciona una visión del funcionamiento "normal", sino que también ofrece la posibilidad de conseguir una salud y un bienestar óptimos. Muchos practicantes experimentan la paz y la autoaceptación por primera vez en su vida, incluso antes de una lesión. El yoga forma parte de un despertar más amplio (facilitado por la LCT), que ayuda a los supervivientes a encontrar y apreciar los beneficios ocultos de su viaje.
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