¿Es el yoga bueno para la columna vertebral?

El yoga es un ejercicio para la mente y el cuerpo con orígenes históricos en la antigua filosofía india. Los distintos estilos de yoga combinan posturas corporales, métodos de respiración y relajación o meditación.

A lo largo de los últimos 5.000 años de yoga, el término "yoga" ha experimentado un renacimiento en la sociedad actual, cambiando el tejido por una camiseta y unos leggings.

El yoga se ha popularizado como una forma de ejercicio físico basada en asanas (posturas físicas) para fomentar un mejor control del cuerpo y la mente y mejorar el bienestar, ayudando a evitar muchos problemas de columna y espalda.

He aquí algunos datos sobre el yoga:

La palabra "yoga" deriva de la raíz sánscrita "yuj", que significa "yugo o unión". Algunos consideran que implica la unión de la mente y el cuerpo.
Según un estudio de mercado de 2008, aproximadamente 16 millones de personas en Estados Unidos practican yoga y gastan al menos 5.700 millones de dólares en equipos de yoga al año.
El hatha yoga es el tipo de yoga que más se practica en la cultura occidental. "Ha" significa "sol" y "tha" significa "luna".
Hay muchos estilos de yoga. El nivel de forma física de una persona y el resultado deseado de la práctica determinarán el tipo de clase de yoga más adecuado.
Según la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE.UU., en 2010 se atendieron más de 7.369 accidentes relacionados con el yoga en consultas médicas, clínicas y salas de urgencias.
La sobreextensión de la columna vertebral, el cuello, las piernas, los hombros y las rodillas, así como el esfuerzo repetitivo, son algunas de las lesiones habituales del yoga.
Incluso la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (AAOS) cree que los beneficios del yoga superan los posibles peligros físicos.
Se dice que el yoga tiene ocho miembros o ramas: Yama, Niyama, Asana, Pranayama, Pratyhara, Dharana, Dhyana, Samadhi.
La práctica del yoga tiene muchos beneficios potenciales para la salud, como el alivio del dolor de espalda, la gestión de la ansiedad y el aumento de la flexibilidad y el equilibrio.
Hay pruebas que sugieren que las mujeres embarazadas que toman clases de yoga tienen muchas menos probabilidades de tener problemas durante el embarazo y el posterior parto.

Antecedentes del yoga

No hay constancia escrita del inventor del yoga. Los yoguis (practicantes de yoga) ya practicaban el yoga mucho antes de que apareciera un relato escrito sobre él. A lo largo de los milenios, los yoguis han transmitido la disciplina a sus alumnos, y se han desarrollado varias escuelas distintas de yoga a medida que la práctica se ha extendido hasta alcanzar fama internacional.

El sánscrito, la terminología indoeuropea de los Vedas, los primeros textos espirituales de la India, también dio origen a la literatura y al método del yoga. El Yoga Sutra, un tratado de doctrina yóguica de 2.000 años de antigüedad escrito por el sabio indio Patanjali, es una especie de guía que ofrece consejos sobre la mejor manera de controlar la mente y las emociones y orientación sobre el desarrollo espiritual, proporcionando el marco en el que se basa el yoga practicado hoy en día.

El Yoga Sutra es el registro escrito más antiguo del yoga y también uno de los textos vivos más antiguos.

La palabra sánscrita "yoga" tiene muchas traducciones y puede traducirse de diferentes maneras. Muchas traducciones pretenden traducir "unir", "juntar" o "concentrar", esencialmente una forma de unir o un proceso de disciplina. Un hombre que practica esta materia se llama yogui o yoguini, y una mujer practicante se conoce como yoguini.

Las posturas que ahora son parte integrante de la salud y la forma física en muchas instalaciones de todo el mundo no eran originalmente una parte dominante de las tradiciones del yoga indio. La aptitud física no era el objetivo principal del entrenamiento; se hacía hincapié en otras prácticas como el pranayama (expansión de la energía vital a través de la respiración), el dharana (concentración o colocación de la facultad emocional) y el nada (sonido).

El yoga comenzó a ser reconocido en Occidente a finales del siglo XIX, con una explosión de interés por el pilates en las décadas de 1920 y 1930, primero en la India y luego en Occidente.

Diferentes tipos de yoga

Las formas modernas de yoga han evolucionado considerablemente hacia ejercicios que se centran en la fuerza, la flexibilidad y la respiración para aumentar el bienestar físico y mental. Hay muchos tipos de yoga y ningún estilo es más auténtico o superior a otro; la clave es elegir una clase que se adapte a tu nivel de fitness.

Tipos y estilos de yoga :

Ashtanga yoga : Hay antiguas enseñanzas de yoga encontradas en los años 70 que indican que cada una de las seis secuencias de posturas enlaza rápidamente cada movimiento del cuerpo.
Bikram-yoga : Celebrado en salas calentadas a temperaturas cercanas a los 105 grados y 40% de humedad, Bikram es, por tanto, una colección de 26 posturas y una cadena de dos ejercicios de respiración.
Hatha yoga : un término genérico para cualquier tipo de yoga que enseñe posturas físicas. Cuando una clase se denomina "hatha", suele ser una introducción suave a las posturas fundamentales del yoga.
Yoga Iyengar : centrado en encontrar la alineación correcta en cada posición y en utilizar accesorios como bloques, mantas, cinturones, sillas y soportes para conseguirlo
Jivamukti yoga : Con el significado de "liberación de los vivos", el yoga Jivamukti surgió en 1984, integrando las enseñanzas religiosas y el ejercicio de diseño vinyasa. Cada clase tiene un tema, que se explora a través de las escrituras de yoga, los cantos, la meditación, las asanas, el pranayama y las canciones, y puede ser físicamente extrema.
Kripalu Yoga : enseña a los profesionales a conocer, aceptar y aprender de su sistema. En una clase de Kripalu, cada estudiante elige encontrar su propio nivel de preparación en una noche determinada del día mirando hacia adentro. Las clases suelen comenzar con ejercicios de respiración y estiramientos suaves, acompañados de una serie de posturas de pacientes y una relajación final.
Kundalini-Yoga : La palabra sánscrita kundalini significa enrollada, como una serpiente. El Kundalini Yoga es un sistema de meditación diseñado para liberar la energía kundalini. Un curso suele comenzar con la recuperación y terminar con el canto, también entre los atributos de asana, pranayama y meditación diseñados para lograr un resultado específico.
Power Yoga : un tipo de yoga energético y atlético adaptado del método tradicional Ashtanga a finales de la década de 1980.
Sivananda : un sistema basado en una filosofía de cinco puntos que sostiene que la respiración, la relajación, la dieta, el ejercicio y el pensamiento positivo funcionan juntos para producir un estilo de vida yóguico saludable. Utiliza regularmente las mismas 12 asanas básicas, complementadas con saludos al sol y savasana.
Viniyoga : Diseñado para adaptarse a todo el mundo, independientemente de su capacidad física, los educadores de Viniyoga deben estar formados y suelen ser expertos en anatomía y tratamiento.
Yin : una práctica de yoga tranquila y meditativa, también conocida como yoga taoísta. El yin yoga permite eliminar la tensión en las articulaciones: tobillos, rodillas, nalgas, toda la espalda, el cuello y los hombros. Los regalos Yin son pasivos, lo que significa que los músculos deben estar relajados mientras la gravedad hace el trabajo.
Yoga prenatal : Posturas de yoga cuidadosamente adaptadas a las mujeres embarazadas. El yoga prenatal está diseñado para ayudar a las personas en todas las etapas del embarazo y puede ayudar a las personas a recuperar la forma después del embarazo.
Yoga restaurativo : una forma relajante de yoga, invirtiendo una clase en cuatro o cinco posturas sencillas, utilizando accesorios como mantas y apoyos para sumergirse en una profunda relajación sin hacer un esfuerzo para mantener la posición.

Los beneficios de hacer yoga

1. Mejora su flexibilidad

El aumento de la flexibilidad es uno de los primeros y más evidentes beneficios del yoga. En tu primera clase, probablemente no serás capaz de tocarte los dedos de los pies, y mucho menos de hacer una flexión hacia atrás. Pero si te mantienes en ello, notarás un aflojamiento gradual y, eventualmente, poses aparentemente imposibles se convertirán en potenciales. Probablemente también notará que el dolor empieza a desaparecer. Esto no es una casualidad. Los hombros tensos pueden imitar la articulación de la rodilla como resultado de una mala alineación de los huesos del muslo y la espinilla. Los isquiotibiales tensos pueden tirar de una parte de la columna lumbar, lo que puede provocar dolor de espalda. Y la rigidez de los músculos y los tejidos conectivos, como la fascia y los ligamentos, puede provocar una mala postura.

2. Aumenta la fuerza muscular

Unos músculos fuertes no sólo dan un buen aspecto. También nos protege de afecciones como la artritis y el dolor de espalda y ayuda a prevenir las caídas en los hombres y mujeres mayores. Cuando desarrollas la fuerza a través del yoga, la equilibras con la flexibilidad. Si acabas de entrar en el gimnasio y estás empezando a levantar pesas, puede que estés desarrollando tu fuerza a expensas de tu flexibilidad.

3. Perfecciona tu postura

Tu cabeza es como una bola de bolos: grande, redonda y fuerte. Cuando la cabeza está perfectamente equilibrada sobre una columna vertebral vertical, los músculos de la espalda y el cuello tienen menos trabajo para sostenerla. Sin embargo, adelántalo unos centímetros y empieza a tensar esos músculos. Imagina que sostienes una bola de bolos mientras te inclinas hacia delante durante ocho o doce horas cada día, ¡no es de extrañar que te canses! Y el cansancio puede no ser su único problema. Una mala postura puede causar problemas de cuello, espalda y otras articulaciones y músculos. Al perder peso, el cuerpo puede compensar el aplanamiento de las curvas internas estándar del cuello y la espalda. Esto puede provocar dolor y artritis degenerativa de la columna vertebral.

4. Previene la degradación de las articulaciones y los cartílagos

Cada vez que se practica el yoga, simplemente se entrenan los músculos en toda su amplitud de movimiento. Esto puede ayudar a prevenir la artritis degenerativa o aliviar la discapacidad al "tensar y ablandar" zonas del cartílago que normalmente no se utilizan. El cartílago articular es como una esponja; sólo recibe nuevos nutrientes si se expulsa su líquido y se puede absorber un nuevo suministro. Sin un mantenimiento adecuado, las zonas defectuosas del cartílago pueden acabar desgastándose, dejando al descubierto unas pastillas de freno similares a las del hueso subyacente.

5. Protege tu columna vertebral

Los discos intervertebrales -los amortiguadores entre las vértebras que pueden herniarse y comprimir los nervios- necesitan movimiento. Es la única manera de que se alimenten. Una vez que practiques una postura de asana bien equilibrada con muchas flexiones hacia delante, hacia atrás y giros, podrás mantener tus discos vertebrales flexibles.

6. Te ayuda a concentrarte

Un componente importante del yoga es centrarse en el presente. Los estudios han demostrado que la práctica regular del yoga mejora la coordinación, el tiempo de reacción, la memoria e incluso el coeficiente intelectual. Los que practican la Meditación Trascendental demuestran y adquieren la capacidad de recordar mejor la información y resolver problemas porque su concentración es mejor. Se distraen menos con sus pensamientos, que a veces pueden repetirse como un bucle infinito.