La Sociedad Americana del Cáncer estima que en 2006 se diagnosticará cáncer de mama invasivo a unas 212.900 mujeres estadounidenses. Las mujeres estadounidenses tienen una probabilidad de 1 entre 8 de desarrollar este tipo de cáncer en algún momento de su vida, y alrededor de 2 millones ya han sido tratadas por la enfermedad. Afortunadamente, las tasas de mortalidad por cáncer de mama han descendido drásticamente. La detección precoz, junto con los avances en quimioterapia y otros tratamientos, hacen que cada año haya más supervivientes del cáncer de mama[i].
Como ocurre con cualquier tipo de cáncer, los tratamientos tradicionales del cáncer de mama pueden acarrear su propia serie de problemas de salud. La quimioterapia y la radioterapia suelen provocar náuseas, vómitos, pérdida de cabello y un bajo recuento de células sanguíneas. En un estudio reciente publicado en The Journal of the National Cancer Institute, el Dr. Michael Hassett, del Dana-Farber Cancer Institute de Boston, descubrió que el 16 % de las pacientes con cáncer de mama menores de 64 años necesitaban una visita al hospital para controlar los efectos secundarios de la quimioterapia. ii] La quimioterapia se dirige a todas las células de crecimiento rápido, incluidos los glóbulos blancos (llamados neutrófilos), que apoyan el sistema inmunitario. La neutropenia, que significa que el número de glóbulos blancos ha descendido por debajo de los niveles normales, disminuye la respuesta inmunitaria frente a invasores como bacterias, virus y hongos. iii] En consecuencia, el motivo más común y grave de las visitas al hospital tras la quimioterapia era la fiebre alta debida a infecciones. La anemia -resultante de un bajo número de glóbulos rojos- presenta dificultades adicionales en forma de fatiga extrema.
Los fármacos contra las náuseas, las transfusiones de sangre y los "refuerzos" de glóbulos blancos fabricados en laboratorio forman parte ahora de un arsenal creciente de estrategias de afrontamiento. iv] Pero para las mujeres que se sienten conflictivas con el consumo de drogas en primer lugar, estas soluciones pueden parecer demasiado tóxicas o incluso añadir quejas adicionales. Los activadores neurofílicos, por ejemplo, provocan un dolor óseo temporal, ya que la médula produce rápidamente más células. Leigh Leming, de 54 años, superviviente de un cáncer de mama cuyo cáncer reapareció más tarde y se convirtió en metástasis, decidió que esta vez quería probar algo diferente. Incapaz de comer por las náuseas, ahora sigue los consejos de un chef ayurvédico. Se toma un chupito de jengibre, zumo de limón y miel antes de cada comida. "Es lo único que mantiene mi comida", dice Leming. También toma zumo de hierba de trigo para aumentar su recuento sanguíneo, ya que 2 onzas de zumo de hierba de trigo contienen los nutrientes equivalentes a 4 libras de productos orgánicos: "¡La diferencia en mis niveles de energía es increíble!"
Luke's Hospital de Bethlehem (Pensilvania), Leming se fijó en unos folletos en los que se ofrecían sesiones de Reiki. El Reiki es un antiguo sistema de curación energética redescubierto a finales del siglo XIX por un monje japonés llamado Dr. Mikao Usui. "Rei" significa "universal" y "ki" se refiere a la "energía vital", similar al "Chi" de la sanación china o al "prana" del yoga. Así, Reiki significa "energía vital universal", que actúa en todos los niveles: físico, mental, emocional y espiritual. Al influir en todos estos niveles, se cree que el Reiki amplifica las capacidades innatas de las personas para curarse a sí mismas. El Reiki puede practicarse con las manos sobre el cuerpo o por encima de él e incluso a grandes distancias. La mayoría de las personas lo notan como un calor, un hormigueo o una sensación de profundo amor y apoyo.
Los amigos de Leming en el Wellness Center St. Luke's explicaron que recibían sesiones de Reiki antes de la quimioterapia para contrarrestar algunas de sus reacciones postquimioterapia. Otros pacientes vieron una mejora espectacular en los niveles de dolor después de los tratamientos de Reiki. Tras experimentar ella misma este alivio del dolor - "de hecho, me olvidé de tomar mis analgésicos después de una sesión de Reiki"-, Leming reunió a un grupo de pacientes y supervivientes para aprender a curarse con el Reiki. Después de recibir una iniciación (abrir las vías energéticas naturales del cuerpo) de un Maestro de Reiki, ahora pueden sentir el Reiki fluyendo a través de sus propias manos. Aunque su dolor vuelve a aparecer, Leming informa de una mayor sensación de calma y paz frente al dolor, así como frente a otros factores de estrés como las finanzas y las relaciones familiares.
Ningún estudio formal en EE.UU. ha demostrado la eficacia del Reiki en el tratamiento del cáncer; sin embargo, la Iniciativa Canadiense de Investigación del Cáncer de Mama concedió recientemente una beca $ de 20.000 euros a la Dra. Ahlam Mansour, de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Saskatchewan. El Dr. Mansour estudiará "los efectos del Reiki sobre los niveles de ansiedad, los problemas físicos, el bienestar espiritual y el recuento sanguíneo completo en pacientes sometidos a KT inicial (quimioterapia)". v] El número de junio de 1997 de la revista Cancer Prevention Control compartió los resultados preliminares de un ensayo controlado en el Cross Cancer Institute de Edmonton, Canadá. Veinte voluntarios con dolor crónico, incluido el dolor por cáncer, recibieron tratamientos de Reiki por parte de un practicante certificado de Reiki de nivel 2. Los supervisores del estudio utilizaron una escala analógica visual (EAV) y una escala de Likert para medir el dolor antes y después del Reiki. El estudio descubrió que recibir Reiki mejoraba significativamente los niveles de dolor[vi].
En Estados Unidos, los hospitales y hospicios han empezado a valorar el Reiki. En 1997, Nancy Samson, RN, BS, comenzó a coordinar un programa de voluntarios de Reiki en el departamento de oncología de radiación del Centro Médico Dartmouth Hitchcock en New Hampshire. En la actualidad, el centro imparte cursos de certificación de Reiki y anuncia el reembolso de 50 % del coste del curso para los empleados del DHMC. [vii] La prestigiosa Clínica de Salud y Curación del California Pacific Medical Center ofrece Reiki, así como acupresión, terapia nutricional y yoga. [viii] Los hospicios ofrecen cada vez más Reiki a los pacientes como forma de aliviar el dolor y reducir la ansiedad por lo desconocido.
En Arizona se da una de las relaciones más antiguas entre el Reiki y el tratamiento tradicional del cáncer. Sally Soderlund, RN (Coordinadora de Servicios de Apoyo Oncológico) dirige la Clínica de Reiki en el Tucson Medical Center (TMC). El programa de Reiki en el TMC comenzó hace más de 11 años en la unidad de atención al cáncer. Desde entonces se ha ampliado a otras áreas del hospital. Los practicantes de Reiki en el TMC generalmente describen el Reiki como "energía curativa" y trabajan juntos en equipos de dos. Se centran en las cualidades relajantes y curativas del Reiki en lugar de profundizar en la metafísica. Aunque algunos pacientes informan de experiencias espirituales durante las sesiones de Reiki, los voluntarios explican que el Reiki es un sistema de curación, no una religión. El éxito de la clínica TMC continúa debido a las solicitudes de los pacientes para repetir las sesiones, así como a los informes de las enfermeras sobre la mejora del estado de ánimo de los pacientes y las tasas de curación[ix].
La Sociedad Americana del Cáncer considera el Reiki una terapia complementaria contra el cáncer "segura". Su página web reconoce los informes subjetivos de los pacientes sobre la capacidad del Reiki para acelerar la curación y aumentar su sensación de bienestar. Al igual que el masaje, el Reiki induce a la relajación, disminuye el ritmo cardíaco y reduce los niveles de estrés. Los estudios demuestran que las personas se curan mejor si pueden permanecer en un estado de bajo estrés. Dado que el masaje manipula los tejidos, la Sociedad Americana del Cáncer recomienda evitar las zonas cercanas a los tumores hasta que la investigación demuestre si la manipulación de los tejidos puede propagar las células cancerosas a otras partes del cuerpo. x] A diferencia del masaje, el Reiki implica poco o ningún contacto: no hay manipulación de los tejidos. Los receptores permanecen vestidos mientras la energía fluye sobre y a través de sus cuerpos. Para las personas con múltiples focos tumorales, el Reiki ofrece la oportunidad de beneficiarse del poder curativo de la relajación sin contraindicaciones.
[i] Sociedad Americana del Cáncer: información de referencia sobre el cáncer. cancer.org/docroot/CRI/content/CRI_2_2_1X_How_many_people_get_breast_cancer_5.asp?sitearea=
[ii] Sobre la salud y el estado físico: breastcancer.about.com/
[iii] "Cómo el cáncer puede ponerle en riesgo de sufrir una infección grave. Healthmonitor: julio-agosto de 2006, p. S3.
[iv] "Cuídate. Healthmonitor: julio-agosto de 2006, p. S4.
[Fuente: Oficina de Comunicaciones, Universidad de Saskatchewan, Canadá, usask.ca/communications/ocn/Apr24/news8.html.
[vi] Fuente: Olson K, Hanson J, 1997. "Uso del Reiki para el tratamiento del dolor: un informe preliminar". Cancer Prevention Control 1997, junio, Vol.1(2): páginas 108-13.
[vii] Centro Médico Dartmouth-Hitchcock: cursos y eventos. dhmc.org/dhmc/webpage.cfm?site_id=2&morg_id=0&org_id=1&sec_id=3&gsec_id=3&item_id=3
[viii] CPMC Institute for Health and Healing. cpmc.org/services/ihh/professionals/overview.html
[ix] Rand, William Lee. "Reiki en los hospitales". Artículos de prensa sobre Reiki: International Reiki Training Centre. reiki.org/reikinews/reiki_in_hospitals.html
[x] Sociedad Americana del Cáncer. "Reiki" y "Masajes". cancer.org/docroot/eto/content/eto_5_3x_massage.asp?sitearea=eto
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