Beaucoup de recherches ont été faites pour étudier la méditation au cours des 50 dernières années ou plus. Ce vaste corpus de recherches a également révélé de nombreux avantages psychologiques de la méditation dont la plupart des méditants dévoués peuvent attester. S’il s’agit peut-être d’un nouveau domaine d’exploration pour la science occidentale, les liens entre le corps et l’esprit ne sont pas nouveaux pour les sciences spirituelles.
Beaucoup d’attention a été accordée aux bienfaits physiologiques de la méditation, et ils sont nombreux. Tous les avantages physiologiques de la méditation ont un avantage psychologique correspondant.
La réduction du stress au niveau physiologique qu’apporte la méditation, produit une réduction des sentiments d’anxiété au niveau psychologique. Une revue systématique de près de 150 études a révélé que la pratique de la méditation était beaucoup plus efficace pour réduire l’anxiété que d’autres techniques. Parfois, l’anxiété devient paralysante et écrasante sous la forme d’attaques de panique. Les attaques de panique sont souvent traitées avec des médicaments, mais des études menées par Jon Kabat-Zinn, Ph.D., professeur agrégé de médecine au centre médical de l’Université du Massachusetts à Worcester et directeur de la clinique de réduction du stress, montrent que si les personnes sujettes aux attaques de panique, commencent une respiration concentrée et méditative dès qu’ils ressentent les premiers signes d’une attaque, ils sont beaucoup moins susceptibles d’avoir un épisode complet.
Il a toujours été démontré que la méditation réduit la dépression, l’agressivité et les émotions instables. Les psychologues lisent cela comme indiquant la croissance d’une personnalité plus stable, équilibrée et résiliente. Une autre revue analysant les statistiques de plus de quarante études de recherche indépendantes a révélé que la méditation augmente efficacement la réalisation de soi (une évaluation large de la santé mentale positive et du développement personnel). Plusieurs études ont montré que la méditation est remarquablement efficace pour faire progresser trois caractéristiques distinctes de la réalisation de soi, celles de l’être, de la maturité émotionnelle, d’un sentiment de soi fort et résilient et d’une vision positive et cohérente de soi et du monde.
Les sentiments d’impuissance, de désespoir et d’isolement sont les caractéristiques de la dépression, qui est le problème de santé mentale le plus courant en Amérique. Il a été constaté que la méditation augmentait à la fois la confiance en soi et le sentiment de connexion avec les autres. De nombreuses études ont montré que les personnes souffrant de dépression se sentent beaucoup mieux après avoir expérimenté la « réponse de relaxation » de la méditation. Il a également été démontré que la pratique de la méditation réduit les taux de rechute de 50 %. Des études par scanner cérébral montrent que la méditation déplace l’activité dans le cortex préfrontal (derrière le front) de l’hémisphère droit vers la gauche. Les personnes qui ont une humeur négative ont tendance à être dominantes préfrontales droites, tandis que celles qui sont dominantes préfrontales gauches ont plus d’enthousiasme, d’intérêts, se détendent davantage et ont simplement tendance à être plus heureuses.
La recherche sur la méditation a montré des améliorations significatives de la santé mentale, de la mémoire, de la concentration et de la productivité. Des études testant des méditants novices utilisant une tâche d’appui sur un bouton qui nécessitait de la vitesse et de la concentration ont montré que les performances étaient meilleures pendant 40 minutes de méditation qu’après une sieste de 40 minutes.
Les méditants remarquent plus mais réagissent plus calmement que les non-méditants aux stimuli émotionnellement excitants. Ceux qui ont des dépendances au tabac, à l’alcool et à la nourriture à qui on a appris à méditer se débarrassent de leur dépendance avec des taux de rechute nettement inférieurs à ceux qui reçoivent des thérapies standard.
Les collégiens qui pratiquent la méditation montrent une amélioration de leurs habitudes de travail, de leur assiduité et de leur GPA (moyenne pondérée cumulative).
Les scintigraphies cérébrales des méditants montrent une épaisseur accrue dans les régions du cortex associées à des fonctions supérieures telles que la mémoire et la prise de décision.
La méditation semble ralentir le vieillissement. Ceux qui méditaient depuis cinq ans ou plus avaient 12 ans de moins que leur âge chronologique. De toute évidence, cela a des avantages à la fois physiques et mentaux.
La méditation générale peut aider la plupart des gens à se sentir moins anxieux et plus en contrôle. La prise de conscience que la méditation apporte peut également être une source de perspicacité personnelle et de compréhension de soi.
Les résultats de la recherche continueront à mettre en évidence des avantages spécifiques de la méditation, ce qui ne fera que contribuer à élargir l’acceptation de la méditation dans la culture en général. Ce type de recherche peut examiner en détail les changements chimiques subtils dans le cerveau et le corps produits par la pratique de la méditation. Il peut également mesurer les améliorations psychologiques, toutes ces données issues de la science réductionniste ne nous aident cependant pas vraiment à comprendre la méditation.
La première chose qui mène à ces avantages n’est pas la pratique de la méditation elle-même, mais le désir et l’engagement de le faire. Vouloir méditer et être disposé à le faire indique un désir de plus grande conscience de soi et de bien-être. C’est la volonté de prendre le temps d’être avec soi-même, quoi qu’il arrive. C’est en soi un pas énorme pour beaucoup de gens. La culture moderne est complètement orientée vers l’auto-divertissement à travers un barrage sans fin d’images et d’informations. La focalisation est totalement externe et favorise la perpétuation du désir.
Chacun de nous, quelles que soient les circonstances de la vie, porte en lui des douleurs et des peurs du passé. Pour la grande majorité d’entre nous, la grande majorité du temps, ces sentiments, ces émotions et leurs croyances correspondantes nous influencent inconsciemment. La méditation crée l’opportunité pour notre attention de se tourner vers l’intérieur et pour que ces choses soient conscientes. Sans cette prise de conscience consciente de nos peurs intérieures, de nos blessures et de nos croyances limitantes, la tendance commune est de les projeter vers l’extérieur sur les autres et sur le monde en général. Grâce à la pratique de la méditation, au fur et à mesure que ces choses se déroulent en nous, nous pouvons approfondir notre conscience de soi, notre responsabilité et développer une empathie croissante pour les autres.
Pour ceux d’entre vous qui aiment les listes, les bienfaits psychologiques de la méditation sont…
– Cohérence accrue des ondes cérébrales.
– Plus grande créativité.
– Diminution de l’anxiété.
– Diminution de la dépression
– Diminution de l’irritabilité et des sautes d’humeur
– Amélioration de la capacité d’apprentissage et de mémoire.
– Augmenter l’auto-mise à jour.
– Augmentation des sensations de vitalité et de rajeunissement.
– Augmentation du bonheur.
– Augmenter la stabilité émotionnelle.
– Capacité d’apprentissage accrue et meilleurs résultats d’apprentissage
– Capacité accrue à résoudre des problèmes
– Augmentation de la productivité.
– Augmentation de la concentration.
– Des sentiments plus forts de bonheur et de contentement
– Meilleure acceptation de soi et empathie
– Accroître la confiance en soi
– Plus de spontanéité.
– Augmenter la stabilité émotionnelle.
– Accroître la conscience de soi
– Plus d’équanimité
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