L’American Cancer Society estime qu’en 2006, environ 212 900 femmes américaines recevront un diagnostic de cancer du sein invasif. Les femmes américaines ont 1 chance sur 8 de développer ce type de cancer à un moment donné de leur vie, et environ 2 millions ont déjà été traitées pour cette maladie. Heureusement, les taux de mortalité par cancer du sein ont chuté de façon spectaculaire. La détection précoce, ainsi que les progrès de la chimiothérapie et d’autres traitements, signifient que chaque année produit de plus en plus de survivantes du cancer du sein.[i]
Comme pour tout cancer, les traitements traditionnels du cancer du sein peuvent entraîner leur propre ensemble de problèmes de santé. Nausées, vomissements, perte de cheveux et faible nombre de globules sanguins suivent souvent la chimiothérapie et la radiothérapie. Dans une étude récente publiée dans The Journal of the National Cancer Institute, le Dr Michael Hassett du Dana-Farber Cancer Institute de Boston a découvert que 16 % des patientes atteintes d’un cancer du sein de moins de 64 ans avaient besoin d’une visite à l’hôpital pour gérer les effets secondaires de la chimiothérapie. .[ii] La chimiothérapie cible toutes les cellules à croissance rapide, y compris les globules blancs (appelés neutrophiles), qui soutiennent le système immunitaire. La neutropénie, qui signifie que le nombre de globules blancs est tombé en dessous des niveaux normaux, diminue la réponse immunitaire aux envahisseurs tels que les bactéries, les virus et les champignons.[iii] Par conséquent, la raison la plus courante et la plus grave des visites à l’hôpital après la chimiothérapie était une forte fièvre due à des infections. L’anémie – résultant d’un faible nombre de globules rouges – présente des difficultés supplémentaires sous la forme d’une fatigue extrême.
Les médicaments antinauséeux, les transfusions sanguines et les « boosters » de globules blancs fabriqués en laboratoire font désormais partie d’un arsenal croissant de stratégies d’adaptation.[iv] Mais pour les femmes qui se sentent en conflit avec la consommation de drogue en premier lieu, ces solutions peuvent sembler trop toxiques ou même ajouter des plaintes supplémentaires. Les activateurs de neurophiles, par exemple, provoquent des douleurs osseuses temporaires car la moelle produit rapidement plus de cellules. Leigh Leming, 54 ans, une survivante du cancer du sein dont le cancer est revenu plus tard et s’est métastasé, a décidé qu’elle voulait essayer quelque chose de différent cette fois. Incapable de manger à cause des nausées, il suit désormais les conseils d’un chef ayurvédique. Elle boit un shot de gingembre, de jus de citron et de miel avant chaque repas. « C’est la seule chose qui retient ma nourriture », explique Leming. Elle prend également du jus d’herbe de blé pour augmenter sa numération sanguine, car 2 onces de jus d’herbe de blé contiennent les nutriments équivalents à 4 livres de produits biologiques : « La différence dans mes niveaux d’énergie est incroyable ! »
Un patient de l’Hôpital St. Luke à Bethlehem, en Pennsylvanie, Leming a remarqué des dépliants proposant des séances de Reiki là-bas. Le Reiki (prononcé « RAY-key ») est un ancien système de guérison énergétique redécouvert à la fin du 19ème siècle par un moine japonais nommé Dr Mikao Usui. « Rei » signifie « universel » et « ki » fait référence à « l’énergie vitale », semblable au « Chi » dans la guérison chinoise ou au « prana » dans le yoga. Ainsi, Reiki signifie « énergie vitale universelle », qui fonctionne à tous les niveaux – physique, mental, émotionnel et spirituel. En influençant tous ces niveaux, on pense que le Reiki amplifie les capacités innées des gens à se guérir. On peut pratiquer le Reiki avec les mains sur ou au-dessus du corps et même sur de grandes distances. La plupart des gens le remarquent sous forme de chaleur, de picotements ou d’un sentiment d’amour et de soutien profonds.
Les amis de Leming au Wellness Center St. Luke a expliqué qu’ils recevaient des séances de Reiki avant la chimiothérapie pour compenser certaines de leurs réactions post-chimio. D’autres patients ont vu une amélioration spectaculaire des niveaux de douleur après les traitements de Reiki. Après avoir elle-même ressenti une partie de ce soulagement de la douleur – « J’ai en fait oublié de prendre mes analgésiques après une séance de Reiki » – Leming a réuni un groupe de patients et de survivants pour apprendre à se soigner avec le Reiki. Après avoir reçu une initiation (ouverture des voies énergétiques naturelles du corps) d’un Maître Reiki, ils peuvent maintenant sentir le Reiki circuler entre leurs propres mains. Bien que sa douleur revienne, Leming rapporte un plus grand sentiment de calme et de paix face à la douleur, ainsi qu’à d’autres facteurs de stress tels que les finances et les relations familiales.
Aucune étude américaine officielle n’a démontré l’efficacité du Reiki dans le traitement du cancer ; cependant, l’Initiative canadienne de recherche sur le cancer du sein a récemment accordé une subvention de 20 000 $ au Dr Ahlam Mansour du College of Nursing de l’Université de la Saskatchewan. Le Dr Mansour étudiera « les effets du Reiki sur les niveaux d’anxiété, les problèmes physiques, le bien-être spirituel et la numération globulaire complète chez les patients subissant une AC initiale (chimiothérapie) ».[v] Le numéro de juin 1997 de la revue Cancer Prevention Control partageait les résultats préliminaires d’un essai contrôlé au Cross Cancer Institute à Edmonton, au Canada. Vingt volontaires souffrant de douleur chronique, y compris de douleur cancéreuse, ont reçu des traitements de Reiki d’un praticien certifié Reiki de niveau 2. Les superviseurs de l’étude ont utilisé à la fois une échelle visuelle analogique (EVA) et une échelle de Likert pour mesurer la douleur avant et après le Reiki. L’étude a révélé que recevoir du Reiki améliorait considérablement les niveaux de douleur.[vi]
Aux États-Unis, les hôpitaux et les hospices ont commencé à valoriser le Reiki. En 1997, Nancy Samson, RN, BS, a commencé à coordonner un programme de volontaires Reiki dans le département de radio-oncologie du Dartmouth Hitchcock Medical Center dans le New Hampshire. Aujourd’hui, le centre organise des cours de certification Reiki et annonce un remboursement de 50 % du coût du cours pour les employés du DHMC. [vii] La prestigieuse clinique de santé et de guérison du California Pacific Medical Center propose du Reiki, ainsi que de l’acupression, de la thérapie nutritionnelle et du yoga. [viii] Les hospices offrent de plus en plus de Reiki aux patients comme moyen de soulager la douleur et de réduire l’anxiété face à l’inconnu.
L’Arizona abrite l’une des relations les plus anciennes entre le Reiki et le traitement traditionnel du cancer. Sally Soderlund, RN (coordonnatrice des services de soutien en oncologie) dirige la clinique de Reiki du Tucson Medical Center (TMC). Le programme de Reiki au TMC a commencé il y a plus de 11 ans dans l’unité de soins contre le cancer. Il s’est depuis étendu à d’autres secteurs de l’hôpital. Les praticiens de Reiki au TMC décrivent généralement le Reiki comme une « énergie de guérison » et travaillent ensemble en équipes de deux. Ils mettent l’accent sur les qualités relaxantes et curatives du Reiki plutôt que de plonger dans la métaphysique. Bien que certains patients rapportent des expériences spirituelles lors des séances de Reiki, les bénévoles expliquent que le Reiki est un système de guérison, pas une religion. Le succès de la clinique TMC se poursuit grâce aux demandes des patients pour des séances répétées, ainsi qu’aux rapports des infirmières sur l’amélioration de l’humeur des patients et du taux de guérison.[ix]
L’American Cancer Society considère le Reiki comme une thérapie complémentaire « sûre » contre le cancer. Leur site Web reconnaît les rapports subjectifs des patients sur la capacité du Reiki à accélérer la guérison et à augmenter leur sentiment de bien-être. Comme le massage, le Reiki induit la relaxation, abaisse la fréquence cardiaque et réduit les niveaux de stress. Des études montrent que les gens guérissent mieux s’ils peuvent rester dans un état de faible stress. Parce que le massage manipule en fait les tissus, l’American Cancer Society recommande d’éviter les zones proches des tumeurs jusqu’à ce que la recherche montre si la manipulation des tissus peut propager les cellules cancéreuses à d’autres parties du corps.[x] Contrairement au massage, le Reiki implique peu ou pas de toucher : il n’y a pas de manipulation des tissus. Les bénéficiaires restent habillés pendant que l’énergie circule sur et dans leur corps. Pour les personnes atteintes de plusieurs sites tumoraux, le Reiki offre la possibilité de profiter du pouvoir de guérison de la relaxation sans contre-indications.
[i] Société américaine du cancer : informations de référence sur le cancer. cancer.org/docroot/CRI/content/CRI_2_2_1X_How_many_people_get_breast_cancer_5.asp?sitearea=
[ii] À propos de la santé et de la forme physique : breastcancer.about.com/
[iii] « Comment le cancer peut vous exposer à un risque d’infection grave. » Healthmonitor : juillet-août 2006, p. S3.
[iv] « Prends soin de toi. » Healthmonitor : juillet-août 2006, p. S4.
[v] Source : Bureau des communications, Université de la Saskatchewan, Canada, usask.ca/communications/ocn/Apr24/news8.html.
[vi] Source : Olson K, Hanson J, 1997. « Utilisation du Reiki pour gérer la douleur : un rapport préliminaire. » Cancer Prevention Control 1997, juin, Vol.1(2): pages 108-13.
[vii] Centre médical Dartmouth-Hitchcock : cours et événements. dhmc.org/dhmc/webpage.cfm?site_id=2&morg_id=0&org_id=1&sec_id=3&gsec_id=3&item_id=3
[viii] Institut CPMC pour la santé et la guérison. cpmc.org/services/ihh/professionals/overview.html
[ix] Rand, William Lee. « Reiki dans les hôpitaux ». Articles de presse sur le Reiki : Centre international de formation au Reiki. reiki.org/reikinews/reiki_in_hospitals.html
[x] Société américaine du cancer. « Reïki » et « Massages ». cancer.org/docroot/eto/content/eto_5_3x_massage.asp?sitearea=eto
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